Welkom bij The Oldies Project

Little Wille John - Fever/Leave my kitten alone

Peggy Lee scoorde er later een hit mee, maar het was al in 1956 op 18- jarige leeftijd opgenomen door r&b zanger Little Willie John (Cullendale, Arkansas 15 november 1937): "Fever" Robbie Robertson bracht hem alle eer in zijn lied "Somewhere down the crazy river": "...Lying in the backseat listening to Little Willie John in an abandoned 1959 Chevy. You give me the shivers, chills'n' fever. I've been spellbound. Somewhere down the crazy river".

Hij was klein van stuk, maar groot van stem. In de traditie van latere grootheden als Sam Cooke en Otis Redding. Maar voor hij in dezelfde rij grootheden kon worden genoemd als die twee was zijn carriere abrupt voorbij. In 1959 zong hij "Leave my kitten alone" een nummer dat later door de Beatles zou worden gecovered. Maar toen die het opnamen was Little Willie John al gedumpt door het Kent label, was hij zwaar aan de alcohol en was zijn muzikale carriere al bijna voorbij. In 1964 verwondde hij tijdens een ruzie een man met een gebroken fles na een optreden in Miami. En niet veel later stak hij een man tijdens een ruzie om een vrouw met een mes in de hartstreek, die daarna overleed.

Little Willie John belandde wegens moord op z'n 26e achter de tralies van de Walla Walla State gevangenis waar hij enkele jaren later in gevangenschap overleed aan een longontsteking.